The Human League - Fascination!
1983 A&M
1. (Keep Feeling) Fascination (Extended Version) 4:56
2. Mirror Man 3:49
3. Hard Times 4:52
4. I Love You Too Much 3:18
5. You Remind Me Of Gold 3:35
6. (Keep Feeling) Fascination (Improvisation) 6:12
Po wydaniu "Dare" (1981) [czytaj recenzję >>] , które wyniosło The Human League na szczyt popularności, formacja przeżywała kryzys twórczy przy nagrywaniu następnego albumu. Prace szły jak po grudzie. W międzyczasie zespół wydał w listopadzie 1982 roku singiel pt. "Mirror Man", który był kontynuacją, swoistym podtrzymaniem sukcesów singli z "Dare!". Ale już wydanie singla "(Keep Feeling) Fascination" w kwietniu 1983 roku było raczej wynikiem chaosu w zespole i tego, że rynek oczekiwał następcy "Dare" a jego cały czas nie było. Singiel "(Keep Feeling) Fascination" stał się odpowiedzią na takie zapotrzebowanie, co nie znaczy, że był nieudany. To również była świetna kompozycja. Oba nagrania osiągnęły status wielkich hitów docierając do 2. miejsca brytyjskiej listy przebojów, ciesząc się też powodzeniem w innych krajach.
Nowa płyta jednak nadal nie była skończona. Z tego powodu postanowiono zdyskontować sukcesy obu singli i wydać je razem na epce, uzupełniając ją o stronę B singla i nagrania z maksisingli oraz nowy utwór pt. "I Love You Too Much", pochodzący z sesji nagraniowej rodzącej się w bólach płyty. I tym właśnie jest epka "Fascination!" - zlepkiem dwóch singli z dodatkiem kilku utworów służących jako swoiste wypełniacze. Ale czy tak naprawdę jest i czy można pominąć to wydawnictwo zespołu? Moim zdaniem nie. Epka, która ukazała się tylko w USA i Kanadzie, jest warta uwagi, ponieważ oba przeboje - "(Keep Feeling) Fascination", "Mirror Man" - jeśli nie liczyć licznych składanek zespołu, znajdują się jedynie na niej. Utwory nie ukazały się na żadnym regularnym albumie grupy. Na pewno jest to więc rarytas kolekcjonerski, ale nie tylko.
Choć na płycie znalazło się zaledwie sześć utworów, to epka trwa prawie pół godziny. Niektóre wydawnictwa "długogrające" mają podobny czas trwania. Na "Fascination!" są dwie wydłużone wersje tytułowego singla, które wcześniej ukazały się na 12' oraz singlowy "Mirror Man". Ten ostatni miał być rodzajem hołdu dla wytwórni Motown i rzeczywiście można wyczuć w nim pewien posmak soulowy. "(Keep Feeling) Fascination" to już tradycyjny synth-pop napędzany dynamicznym bitem i wirującymi partiami syntezatorów. Na epce jest też utwór „Hard Times”, który pierwotnie był stroną B singla „Love Action” z 1981 roku a także pojawił się na albumie z remiksami pt. "Love and Dancing" (1982). "You Remind Me Of Gold" to strona B singla "Mirror Man". Jedynym premierowym wówczas utworem było nagranie "I Love You Too Much", które znalazło się później na płycie "Hysteria" (1984).
Mimo że w przypadku omawianej epki nie mamy do czynienia z w pełni zaplanowanym i przemyślanym wydawnictwem, to sądzę, że nie tylko ja mam do niego niezwykły sentyment. Specjalne miejsce w moim sercu znajduje chociażby ze względu na to, że w połowie lat 80. udało mi się kupić tę winylową epkę w jednym z łódzkich antykwariatów przy ul. Piotrkowskiej, w następstwie czego "katowałem" ten okruch świata zachodniego w mrocznej rzeczywistości "realnego socjalizmu" Polskiej Rzeczpospolitej Ludowej przez wiele następnych tygodni. Ale przecież nie chodzi tylko o wymiar sentymentalny. Dwie główne kompozycje epki to zapis chwil chwały The Human League, a i pozostałe nagrania sprawiają, że epki słucha się z przyjemnością. Utwór "Mirror Man" okazał się też największym przebojem na polskiej Liście przebojów Programu Trzeciego, gdzie w styczniu 1983 roku dotarł do 4. miejsca. Fragment "Hard Times" został "wycięty" przez redaktorów Trójki i funkcjonował jako jeden z jingli listy przebojów. To dobre nagrania, które składają się w przebojową, taneczną całość "Fascination!".
Epka została wznowiona w 2012 roku na CD w boksie "Dare / Fascination!", gdzie dołożono jeszcze cztery nagrania: "Mirror Man (Extended Version)" (z 12' "Mirror Man"), "You Remind Me Of Gold (Instrumental)" (z 12' "Mirror Man"), "I Love You Too Much (Dub Version)", "Total Panic" (strona B singla "(Keep Feeling) Fascination"). To było pierwsze wydanie epki na fizycznym nośniku w Wielkiej Brytanii i Europie. Wcześniej w 2008 roku brytyjski Virgin wypuścił epkę w formacie cyfrowym dokładając utwór "I Love You Too Much (Dub Version)", który znalazł się później na wspomnianym wznowieniu z 2012 roku. Płyta "Fascination!" kontynuuje przebojową linię "Dare" i robi to bardzo dobrze. Polecam. [8/10]
Andrzej Korasiewicz
02.09.2024 r.